지금 후임들은 종이접기가 한창이다.
장미를 수십개씩 접어 그걸로 I♥U 따위의 단어를 만들어내는 것이다.
각각의 장미도 멋지지만 그것들로 이루어진 문장을 보면 정말 멋지다.
그것들에 들인 시간이 고스란히 베어있는듯 한 화려한 장미들을 보면 과연 ‘여자가 받으면 감동받을만도 하군’ 하는 생각이 들기도 한다.
중학교 시절 한 영어 선생님이 있었다.
늙었음에도 상당한 열정과 괴팍함으로 나를 비롯한 수많은 철없고 공부하기 싫어하던 학생들을 괴롭히던 그는 감성보다는 이성을 중시하려는 듯한 말투로 일관하던 선생님이었다.
지금도 그렇지만 상당히 소심하고 내성적이었던 그 시절의 나는 그가 싫었다.
영어 질문에 잘못된 답변을 했다고 ‘러시아로 가라’ 라는 농담조의 소리를 듣기도 했고, F발음을 제대로 못한다고 그 수많은 학생들 사이에서 개인 교습 비슷한 걸 받기도 했던 기억이 나기도 한다.
어느날 그가 이런 말을 했다. 어느 여중생이 학을 접어 큰 병에 담아 자신에게 선물을 했는데, 그는 그것을 받지 않고 돌려주었다고 한다.
그 이유가 웃기다. 사람은 그런것 따위로 상대방의 행운을 바래서는 안된다는 것이다. 노력을 통해서만 어떤 결과는 만들어지는 것이고 그런 행운을 바라는 것은 요행이라는 것이다.
물론 수많은 학이 그에게 부담을 주었을지도 모를일이다. 하지만 난 그런 행위 자체가 상대방에게 의지를 북돋워주고, 그로 인해 더 많은 행운을 얻었을수도 있었다고 믿었다.
그리고 그것의 영향은 둘째치고 오래시간을 걸려 만든 선물을 거절당했을 그 여중생의 심적고통은 어떠했을까?
그는 그녀에게 무슨 대단한 교훈을 주었다고 생각한걸까? 아니라고 본다.
그의 논리대로라면 사람들은 서로를 격려해주고 행운을 빌어 줄 필요가 없다. 학을 선물한 것은 행운을 비는 방법중 하나였을뿐이다.
한 사람이 마음이 어떤 형식으로든 온전히 상대방에게 전달되었을때 그들은 기쁨을 느낀다.
그런 교감이 없다면 선물같은건 아무 의미가 없다.