로마인 이야기가 한국에서 한참 인기를 끌던 시절에는 의식적으로 안 봤다. 베스트셀러에는 왠지 모를 반감이 있다. 남들이 다 하는건 안하겠다는(그러면서도 결국 다 하지만) 그런 알량한 자존심때문이겠지. 아무튼 결국은 봤다. 아니 보고 있다. 다빈치코드도 남들 다 보고 있을때 안보고 버티다가 나중에 사진까지 포함된 컴플리트 에디션 비슷한 게 나왔을때 봤던 기억이 난다(이런 경우는 늦게 보는게 좋다. 의도야 어쨌든).
‘안 보는 척 해도 결국은 다 볼껀데 왜 안보고 있었을까’라는 후회가 들 정도로 ‘로마인이야기’는 잘 쓰여진 책이다. 솔직히 커버 안쪽 사진의 평범하게 생긴 아줌마-마치 옆집 아줌마같이 생긴-가 쓴 글이라고는 믿기 어려울 정도로 장대한 이야기를 술술 풀어내는 솜씨에는 놀랐다. 특히 한니발전쟁에서는 마치 내가 전장에 있는 듯한 느낌마저 들었다.
시오노 나나미의 책이라면 영화 이야기라던가 에세이 좀 깔짝 보다가 때려쳤던 기억이 나는데, 아무튼 이제 시오노 나나미의 책을 전부 다 보기로 결정했다. 그런데 그녀의 책도 참 많구나. 거기다 두껍기까지 하고.
1권
“일신교와 다신교의 차이는 단지 믿는 신의 수에만 있는 것이 아니라, 남의 신을 인정하느냐 인정하지 않느냐에 있다. 그리고 남의 신도 인정한다는 것은 남의 존재를 인정한다는 것이다.”
로마가 융성한 원인은 그들의 윤리나 정신보다 법과 제도에서 찾아져야 한다는 것이다. 예컨대 로마는 왕정시대에도 왕을 민회에서 선출했으며, 공화정으로 이행한 뒤에도 원로원을 비롯한 각급 공직은 선거제도를 통해 구성되었다. 뿐만 아니라 점령부족에 대해서는 시민권을 개방하고 그 대표자를 원로원에 흡수함으로써 사회적 통합에 성공했다. 또한 종교생활에 있어서도 그들은 다신교 체제를 택함으로써, 신들을 인간 위에 군림하는 절대자가 아니라 인간을 수호하는 아버지같은 존재로 받아들였다.
로마 건국은 BC753 이며, 이미 기원전에 어이없을 정도의 시스템을 갖추고 있었다. 젠장젠장젠장, 지중해쪽엔 이미 기원전에 변호사가 있고, 공화정치가 있고, 뛰어난 건축술이 있었으니 이건 정말 불공평해. 시드마이어의 ‘문명’에서도 민주정까지 가다보면 이미 기원후는 한참 지나있는데 말이다.
2권
로마가 카르타고와 맺은 강화는 엄격했을지도 모른다. 하지만 그것은 보복이 아니었고, 하물며 정의가 비정의에 대해 내리는 징벌은 전혀 아니었다. 인류가 결코 초탈하지 못하는 전쟁이라는 악업을 승자와 패자가 아니라 정의와 비정의로 구분하기 시작한 것은 언제부터일까. 그렇게 구분했다고 해서 전쟁이 소멸한 것도 아닌데.
알렉산드로스는 제자의 재능을 시험할 기회를 갖지 못한 채 세상을 떠났지만, 그리고 그것이 그의 행운이기도 했지만, 한니발의 경우는 그렇게 되지 않았다.
“로마인의 전통은 패자까지도 관용하는데 있소. 자마에서 패배한 한니발을 다룬 방식이 그것을 여실히 보여주고 있소. 패자를 절멸시키는 것은 로마인의 방식이 아니오. 무장한 적에 대해서는 무장한 마음으로 대할 수밖에 없지만, 무장을 푼 자에게는 이쪽도 무장을 푼 마음으로 대하는 것이 지금까지 우리 로마인의 방식이었소. 따라서 이번에도 그 방식을 따르는 것이 로마인한테서 병권을 위임받은 나의 임무요.”
한니발과 스키피오의 대결을 보며 은하영웅전설의 양웬리와 라인하르트의 관계가 생각났다. 라이벌 관계는 언제나 흥미롭다. 로마쪽은 그것이 실제 사건이기에 더 흥미롭고.